En la actualidad la detección, diagnóstico y pronóstico de fallas en uniones soldadas, constituye una "herramienta" de trabajo muy importante desde el punto de vista científico, social y económico, por cuanto, casi todas las grandes estructuras tales como barcos, plataformas, recipientes a presión, calderas de vapor, reactores, compresores, etc., se fabrican con materiales que, en las condiciones de servicio, poseen tenacidad suficiente como para que la falla de tales estructuras sólo pueda producirse a tensiones por encima
de la fluencia (cedencia) de material. Sin embargo, dicha falla puede ocurrir, y de hecho ha venido ocurriendo, porque tan complejas estructuras casi siempre contienen regiones en las que las tensiones exceden a las de fluencia y  grietas introducidas durante la fabricación o en servicio.